De todos los animales que existen en nuestro planeta, muchos son veloces. Y varios de ellos son mamíferos. Además, tienen cuatro patas, es decir son cuadrúpedos. Podrías imaginar a qué velocidad corre un elefante, por ejemplo? A pasar ser tan grande y pesado, puede alcanzar los 40 kilómetros por hora!
El avestruz, con sólo dos patas, es capaz de doblar la velocidad del elefante: 80 kilómetros por hora! Qué te parece? Un animal más cercano a nosotros, el caballo, puede correr entre 65 y 75 kilómetros por hora. La liebre, pariente muy cercana del conejo, con su tamaño llega a los 75 kilómetros también.
Por qué es tan importante la velocidad para los animales? Porque gracias a esta habilidad pueden alcanzar (cazar) a otros que les sirven de alimento, y también así alcanzan a escapar.
Son famosas las persecuciones que le hace un león a su presa: corre a 80 kilómetros por hora. Animales como el antílope saltador pueden escapar por su gran velocidad: 95 kilómetros….Una cebra corre a 65 km/hora, y una gacela, 80 km/hora.
De todos modos, el más rápido y ágil es el leopardo, un felino que se parece mucho a los gatitos que ves caminado o saltando por la calle, o que la gente de tu ciudad tiene como mascotas en casa…Puede correr a 130 kilómetros por hora!!!!!
Vive en casi toda África y también en Asia, y ocupa una gran variedad de hábitats: zonas secas, selvas, áreas de matorral denso y hasta montañas. El cuerpo de un leopardo adulto es robusto, mide entre 91 cm y 1,91 m sin incluir la cola, que puede medir hasta 1 m de largo. Las patas son cortas en comparación con el cuerpo. Cuenta con un pelaje denso, suave y más bien corto, de color amarillento y salpicado de manchas oscuras.
Son animales solitarios excepto en la época de reproducción. El período de gestación dura alrededor de tres meses y la hembra puede tener de dos a cuatro crías por camada. La madre suele transportar a los pequeños leopardos sujetándolos con los dientes por el cuello. Los mantiene durante dos años. Un leopardo puede vivir casi 20 años.
